Configurazione di partenza
|
Amiga 1200 revision 1D.1 con:
|
Schede PCI disponibili(ammucchiate negli anni):
|
Parte 1: installazione e settaggi jumper Mediator
Ho inserito il passthrough nello slot di espansione dell'Amiga 1200, inserita la Mediator e collegata in cascata la TF 1260.
Seguendo i consigli trovati sul forum Exxos e sulla pagina di John "Chucky" Hertell ho chiuso i jumper 4MB e CONFIG.
Il settaggio 4MB è necessario per chi come me vuole continuare a usare la scheda di rete PCMCIA.
Avevo già un alimentatore PC che usavo per alimentare l'Amiga, quindi l'ho staccato dall'adattatore che avevo e l'ho collegato alla Mediator. In oltre ho collegato un interruttore al jumper POWER in modo da poter comodamente spegnere e accendere l'Amiga 1200.
Ho fatto una prima accensione senza schede PCI inserite nella Mediator e non ho riscontrato problemi con la scheda acceleratrice montata in cascata. Il sistema operativo si è avviato normalmente.
Parte 2: scheda grafica S3 VirgeDX 4MB
Avevo già installato il sistema Picasso96 in quanto posseggo anche una Pistorm32 Lite, per la quale avevo configurato il monitor Emu68 in DEVS:Monitors/ per poter sfruttare RTG per il WorkBench.
La Radeon 7000 è fuori discussione in quanto non esistono driver per questa scheda.
Ho inserito la S3 VirgeDX nel primo slot della Mediator. Devo dire che la S3 VirgeDX sembra funzionare bene con Picasso96(ho provato svariate versioni dalla 2.0 alla 3.4.1 e sembrano funzionare tutte allo stesso modo), previa installazione dei driver forniti da ELBOX:
- pci.library 13.14/13.15 non ho riscontrato differenze
- driver Virge.card della ELBOX versione 1.13
La mia esperienza con questa scheda grafica è buona, in ENVARC:Mediator ho impostato le seguenti avariabili:
- MMU a Yes, si può impostare a No ma la grafica è meno veloce (in base ai test P96Speed)
- VirgeMem a 4
- VirgeMemOS a No
- VirgeInt a No (se la imposto a Yes il Workbench si carica con schermata nera, non si vede nulla).
Il Workbench, i browser e tutti i programmi in generale diventano molto veloci e più utilizzabili rispetto al chipset AGA, anche a risoluzioni di 1024x768 sia a 8 bit che a 16 bit.
Per la mia esperienza la S3 VirgeDX è ottima per utilizzo con risoluzioni a 8 bit di profondità colore.
Parte 3: scheda audio Sound Blaster CT4810
Ho lasciato inserita la S3 VirgeDX e aggiunto la Sound Blaster.
Avevo già installato il sistema AHI, quindi ho aggiunto i driver per la SB128 presi dal CD fornito insieme alla Mediator, driver sb128.audio ver 4.20
Ho provato anche il driver sb128.audio versione 4.21 dal sito della ELBOX ma dato che consuma più CPU e non ho notato migliorie particolari, alla fine ho preferito la versione precedente presente nel CD.
Ho provato a inserire la scheda audio nel secondo slot e anche nei successivi ma non sembrano esserci differenze, ha sempre funzionato correttamente, quindi l'ho lasciato sullo slot 3 in modo da lasciare un pò di spazio tra lui e la scheda grafica in modo da favorire il passaggio di aria.
La particolarità della Mediator è che per far funzionare la scheda audio(e a questo punto direi forse tutte le altre schede che non sono grafiche) deve lavorare in accoppiata con una scheda video supportata:
- inserita da sola non funziona;
- non funziona se la inserisco insieme a una scheda video supportata ma non attivata tramite il relativo driver in DEVS:Monitors/;
- bisogna riservare un certo quantitativo di memoria grafica come memoria di scambio dati DMA tra le schede PCI.
Avendo la S3 VirgeDX solo 4MB ho riservato giusto 1MB per lo scambio dati, impostando la variabile ENVARC:Mediator/VirgeMem a 3.
Ho provato svariati ahi.device dalla versione 4.18 alla 5.6, poi la 6.0 infine 6.7 e sembrano funzionare bene tutte quindi tanto vale usare la 4.18 che consuma meno CPU.
Nota: funziona correttamente solo la modalita HiFi 16 bit stereo++
Qui devo segnalare che provando ad ascoltare vari moduli ed mp3 tramite AmigaAMP v3.34 sono incappato in improvvisi freeze del sistema operativo, per cui ero costretto a resettare e riavviare. Tali freeze sembrano essere dovuti a qualche bug nel firmware o nel chipset della scheda grafica S3 VirgeDX che ha difficoltà nel gestire gli accessi DMA intensi alla propria memoria(sarebbe quel MB lasciato come memoria di scambio per poter far funzionare la SB128). I freeze sono scomparsi dopo che ho inserito una ulteriore scheda grafica (provato sia con la Radeon 7000 che con la Radeon 9200SE) in uno degli slot liberi senza installare nessun driver grafico specifico sotto Picassso96; non ne capisco il motivo ma anche se lascio inserita la Radeon 7000, che è una scheda non supportata da nessun driver 68k, comunque non rilevo i freeze che altrimenti rileverei se utilizzo la scheda audio insieme alla sola S3 VirgeDX.
Ho scritto anche una mail a ELBOX per segnalare questi freeze e sopratuttto come si spiega il fatto che con una ulteriore scheda grafica inserita tali freeze non si verificano. Mi hanno chiesto di inviargli il log generato da Medconfig 2.5(cosa che ho fatto) ma al momento non mi hanno dato risposta a riguardo.
Parte 4: scheda grafica Radeon 9200SE
Funziona bene, ma rilevo dei glitch e corruzioni grafiche sul Workbench(ad esempio caricando AmigaAMP v3.34) con profondità colore a 8 bit (ovvero 256 colori). Per evitare corruzzioni grafiche che possono verificarsi con profondità di colore a 8 bit, che possono sfociare anche in freeze del sistema, bisogna impostare sull'icona del driver in DEVS:Monitors/ il tooltype NOBLITTER=YES, di fatto disabiliatare l'accelerazione hardware per le operazioni di blitting. Con risoluzioni a 16/32 bit di profondità colore invece non ho rilevato problemi quindi si può usare il blitter hardware.
Driver usato: Radeon.card della ELBOX versione 2.23.
Le variabili impostate in ENVARC:Mediator/ sono:
- RadeonMem a 32 (in modo da lasciare della memoria libera per far funzionare la scheda audio, qui ho provato valori da 32 a 63)
- RadeonMemOS a No
- RadeonInt a No, se impostata a Yes il sistema si avvia e tutto sembra comunque funzionare senza problemi
- MMU a No, se la imposto a Yes il sistema va in freeze spesso mentre vengono decodificate immagini jpg/gif/png dai browser (Aweb e IBrowse) quando si naviga su siti ricchi di immagini
Qui segnalo che la scheda audio insieme alla Radeon funziona bene senza i freeze, mentre si ascolta musica, rilevati con la Virge. Ottima per utilizzo con risoluzioni a 16 bit e 32 bit di profondità colore.
Parte 5: scheda grafica Virge + Radeon
Putroppo non sono riuscito ad usare la S3 VirgeDX contemporaneamente alla Radeon 9200SE, o si usa l'una o l'altra. Le posso lasciare inserite nella Mediator entrambe senza problemi ma i driver grafici della ELBOX non vanno molto d'accordo tra di loro e non si riesce ad aprire schermi Radeon.
Prove fatte con entrambe le schede inserite nella Mediator:
- caricare all'avvio del Workbench il solo driver Radeon attivo: OK
- caricare all'avvio del Workbench il solo driver Virge attivo: OK
- caricare all'avvio del Workbench entrambi i driver Radeon e Virge attivi: si vede solo l'uscita Virge mentre la Radeon rimane nera.
- Curiosità: caricando entrambi i driver, si attiva una zona di memoria chiamata "pcidma memory" la cui velocità si può testare con programmi tipo bustest(se la pci.library sta lavorando in NO_MMU ovvero variabile MMU a No, altrimenti la zona di memoria viene mappata e bustest non esegue il test). I risultati del test evidenziano che l'accesso da CPU della scheda acceleratrice alla memoria su scheda grafica è paragonabile a quella della memoria chip(è leggermente più veloce, ma di poco). Al momento non so dire a che memoria si sta accedendo, cioè se a quella della Radeon o della Virge.
Tuttavia si possono utilizzare le risoluzioni Virge e lasciare inserita la Radeon nello slot PCI facendo caricare ad AmigaOS il driver monitor Radeon (oltre a quello Virge) impostando le variabili in ENVARC:Mediator/ come indicato nella parte 4 e 2(con MMU a Yes). Si può tenere la variabile ENVARC:Mediator/VirgeMem a 4 in modo da avere tutta la memoria della scheda grafica disponibile per l'apertura di schermi. La scheda audio in questo caso funzionerà egregiamente e la Mediator utilizzerà la memoria RAM dispobile sulla Radeon per fare le sue operazioni di DMA.
Parte 6: schede SCSI e USB
La scheda USB VT6212 viene riconosciuta grazie all'utilizzo di openpci.library v2.1b4, ArakAttack 1.23 con il suo OpenUSB.device e Poseidon 4.5 ma qualsiasi periferica USB provo a connettere non viene risconosciuta, si verifica un errore di enumerazione con relativo timeout. Se si vuole usare periferiche USB sembra che tocca comprare una SpiderII USB 2.0.
Per la scheda SCSI che ho esiste un driver su Aminet (http://aminet.net/package/driver/media/aic78xx.device) ma non avendo al momento periferiche SCSI non l'ho provata.
Parte 7: TBC...
...non appena riesco a mettere la mani su altre schede PCI...
Parte 8: Pistorm32 Lite con Emu68
Per poter usare la Mediator PCI 1200 TX+ con la Pistorm32 Lite ho dovuto aprire il jumper CONFIG. Ho fatto una prova lasciando inserite le tre schede PCI testate e fin'ora funzionanti, ovvero la Radeon9200SE, la S3 Virge DX e la Sound Blaster CT4810.
Configurazione Pistom32 Lite: Raspberry Pi 3A+, Emu68 release ufficiale 1.0 del 20 Marzo 2024, Kickstart A1200 47.111 (3.2.2).
Nelle variabili in ENVARC: rispetto a quanto detto nei paragrafi precedenti ho verificato che il settaggio MMU fosse impostato a No per ovvi motivi, Emu68 non emula la MMU!
Il resoconto:
- Radeon 9200SE sembra avere problemi a lavorare sulla Pistorm, al momento non sono riuscito a fare dei veri test in quanto si pianta spesso
- Sound Blaster CT4810 funziona, quindi la si può usare con i classici player Amiga come AmigaAMP e con i giochi tipo Quake o Quake 2
- S3 Virge DX funziona bene, chiaramente a livello di velocità conviene usare la scheda grafica fornita da Emu68
Quindi con Pistom32 Lite ha senso usare la scheda audio, almeno finché Emu68 non disporrà anche di driver audio AHI propri. Stesso discorso se avete una scheda USB che funziona con la Mediator.
Compatibilità con i giochi
In generale non ho notato problemi di compatibilità con i giochi, si può lasciare tranquillamente inserita la Mediator con le sue schede PCI anche quando non in uso.